实际上,1962年中印战争是一个典型的有限战争,目标并不在彻底击败敌方,不是大规模战争。一般,老一代印度人知道这个战争,但是其实很少人知道战争背后的事实。大部分印度人在描述1962年战争的时候会说是中国入侵了印度。
为什么战争爆发了?当时的印度总理尼赫鲁受过英式教育,不太了解中国在想什么。1962年对于中国是非常艰难的一年。当时,中国与美国和苏联关系都很僵,毛主席那时候更不愿意和任何国家交战。但是尼赫鲁错误地测量了边境,这个边境条约(麦克马洪线确定中印边界)是由印度、英国和西藏在西姆拉会议上签订的,而不是和中国中央人民政府。所以,中国政府是不承认这个协议的。
周恩来和尼赫鲁私交甚好,周恩来劝尼赫鲁来和中国在麦克马洪线的基础上去谈判,即使这个边界线对于中国是不公平的。但是尼赫鲁出于其他考虑,直接出兵麦克马洪线,并且占领了这条线以北的一些地区。当时,中国处于困难时期,只是抗议并没有进行军事反击。印度认为这就意味着中国默许了印度的行为。于是,印度军队继续北上,然后中国才开始反击的。
之后,印度政府命令两位印度高级别的将军汉德森和布鲁克斯来调查原因和战争的事态变化。他们用了一年的时间采访了许多士兵、军官和政府官员等,并且出了一份报告(亨德森·布鲁克斯报告,Henderson Brooks Report)。印度政府迄今都没有完全公开这份报告。
一名叫内维尔·马克斯韦尔的澳大利亚记者申请阅读这份300页的报告,但是他最终只看到到100页。他根据这100页报告写了一本书,揭开了历史真相:印度总理尼赫鲁发动了1962年战争——不是中国入侵了印度,而是印度发动了针对中国的侵略战争。从该书出版直到2014年,马克斯韦尔的书一直被禁止在印度销售